Las tres historias de fe y conversión católica más interesantes e inesperadas

• San Agustín: Un Viaje de Fe y Esperanza

San Agustín nació en el año 354 d.C. en África. Su madre, Santa Mónica, era una cristiana muy devota y siempre le enseñó sobre la fe, aunque él no fue bautizado de pequeño. Su padre, en cambio, era pagano y solo se convirtió al catolicismo en su lecho de muerte. A los 16 años, San Agustín hizo algo travieso: robó fruta de un jardín vecino solo porque estaba prohibido. En su autobiografía, él mismo dice: «Fue asqueroso, y me encantó. Amé mi propio error, no el que cometí, sino el error».

Este, tenía amigos que alardeaban de sus conquistas amorosas, y él mismo tuvo una amante durante quince años, con quien tuvo un hijo. A pesar de todo esto, su madre nunca dejó de orar por él y por su esposo. A los 32 años, San Agustín escuchó una voz que le decía que leyera la Epístola de San Pablo a los Romanos, y eso cambió su vida. Fue bautizado por San Ambrosio, regresó a casa y dio todo lo que tenía a los pobres. En 395, fue consagrado obispo de Hipona.

La historia de San Agustín nos enseña que nunca debemos perder la esperanza. Dios puede tocar los corazones más duros y convertirlos, incluso cuando menos lo esperamos. No importa cuán grave sea el pecado, siempre podemos ser perdonados si nos arrepentimos. Como Santa Mónica, nunca debemos cansarnos de orar por la conversión de nuestros seres queridos.

• John Wayne: Más Allá de la Pantalla

El hombre que conocemos como estrella de cine John Wayne (cuyo nombre de pila es Marion Morrison) en Iowa en 1907. En 1914, su familia se mudó al oeste y Marion comenzó a llamarse «Duke». En el apogeo de la Gran Depresión, trabajó para estudios cinematográficos como hombre de utilería, y finalmente se convirtió en un extra y luego interpretó al vaquero “Breck Coleman” en la película de 1930, «The Big Trail». El estudio lo rebautizó como John Wayne para ayudar a crear una muestra más amplia.

En las décadas de 1940 y 1950, John Wayne protagonizó importantes películas del oeste y de la guerra. Tuvo cuatro hijos con su primera esposa. En 1964, le diagnosticaron cáncer de pulmón y perdió un pulmón y varias costillas. Tuvo dos matrimonios más, uno que terminó en divorcio, el otro duró hasta su muerte en el cual tuvo tres hijos. Aunque él mismo fue criado como presbiteriano, sus siete hijos fueron criados como católicos por sus madres.

Cuando su fin estaba cerca, Wayne estaba agonizando, sucumbiendo a un cáncer de estómago. Se llamó a un sacerdote para que fuese bautizado y el sacerdote administró los últimos ritos, y esa misma noche, Wayne entró en coma. “No conozco los tecnicismos de la Iglesia o qué constituye una conversión”, dijo su hijo Michael. “Pero papá murió en la Iglesia”. En 1979, murió de cáncer de estómago a la edad de 72 años.

El P. Muñoz, nieto de Wayne, dijo que su abuelo expresó un grado de arrepentimiento por no haberse convertido en católico antes en la vida: “ese fue uno de los sentimientos que expresó antes de morir”, culpándose por tener “una vida ocupada”.

Del ejemplo de Wayne, debemos aprender que nunca es demasiado tarde para aceptar el perdón de Dios.  No debemos permitir que una vida ocupada, sin importar cuán importante pensemos que es el trabajo, nos aleje de una relación personal con Jesucristo. Recibir los sacramentos y, especialmente, asistir a misa semanalmente puede ayudar a fomentar esa relación.

• San Pablo: De Perseguidor a Apóstol

San Pablo nació de padres judíos en el año 10 d.C. y originalmente se llamaba Saulo. Cuando Saulo era joven, los que estaban a punto de apedrear al mártir Esteban, pusieron sus túnicas a sus pies y él custodiaba las vestiduras, aprobando su violencia. Él se dedicó a perseguir a los discípulos de Cristo. En su viaje a Damasco para capturar a cualquier cristiano que pudiera estar escondido allí, una luz del cielo lo arrojó al suelo desde lo alto de su caballo y quedó temporalmente ciego. Escuchó una voz que preguntaba «Saulo, Saulo, ¿por qué me persigues?» Luego vio una aparición de Jesús. Durante tres días no vio nada más. Cuando despertó de su trance, era un hombre nuevo. Llevó el Evangelio hasta los confines de la tierra. Al principio, los apóstoles de Jesús le tenían miedo por el celo con que Pablo solía cazarlos. San Bernabé pudo ver su sinceridad y lo llevó a los discípulos de Jesús, convirtiéndose en el apóstol de los gentiles. Sus propios compatriotas buscaron su vida.  Arriesgó su vida tanto por tierra como por mar para difundir el Evangelio. Por fin, dio sangre por sangre. Nos dejó sus epístolas, que se encuentran en el Nuevo Testamento.

En lugar de describir la vida de Cristo en la Tierra, el trabajo de Pablo se concentró principalmente en la naturaleza de la relación de los cristianos con Cristo y entre sí. En particular, se centró en la obra salvadora de Cristo y en cómo Jesús entregó su propia vida para salvarnos de nuestros pecados.

Ahora se le conoce como uno de los primeros misioneros cristianos debido al celo con el que difundió el Evangelio de Jesucristo. La conversión de San Pablo nos recuerda que nunca debemos olvidar nuestro encuentro personal con Jesús. Más bien, debería estar siempre presente en nuestras mentes. Nuestro encuentro con Jesús debe ser el punto central de nuestras vidas que da forma a todas nuestras acciones futuras. Como San Bernabé, siempre debemos estar dispuestos a buscar y aceptar la sinceridad de las conversiones de los demás en Cristo.