Como bien se ha visto en el título, Jurassic Park es cada vez más realista, ya que, gracias a los avances en la ciencia y tecnología, una empresa llamada Colossal Bioscience está planificando la desextinción de algunas especies, como por ejemplo, los mamuts lanudos, el pájaro dodo, el tigre de Tasmania o el rinoceronte blanco.
Colossal Bioscience es una empresa de biotecnología fundada en 2021 por el profesor y reconocido genetista de la Universidad de Harvard, Dr. George Church, y el galardonado emprendedor Ben Lamm, con el objetivo de utilizar tecnologías avanzadas, como la edición genética, para traer de vuelta animales extintos y ayudar a preservar los que están en peligro de extinción. Para ello, han recaudado más de 200 millones de dólares con los cuales intentarán conseguir su objetivo, fundamentado en cinco metas: aumentar la resiliencia (proceso de adaptación a la adversidad o amenazas) de los hábitats al cambio climático, desarrollar nuevas herramientas que contribuirán a la salvación de los elefantes modernos de la extinción, entender el trastorno genético de los animales al ajustarse al frío, avanzar en la edición genética y demostrar la posibilidad de traer de vuelta especies extintas.
Empezando por buscar los parientes del mamut, exploraron tanto al elefante africano como al asiático, descubriendo que el elefante asiático es el pariente más cercano al mamut. Su población ha decaído un 50% desde hace tres generaciones. Ambos, mamut y elefante, existieron en el mismo tiempo y continente, y al ser el elefante africano más grande que el asiático, tendría menor dificultad a la hora de cargar con un elefante híbrido.
El proceso de desextinción requiere de unos pasos a seguir, como encontrar muestras bien conservadas de mamuts en Alaska y Siberia, secuenciar muchos mamuts para asegurarse de que la información de ADN que se consigue es consistente, secuenciar también el genoma de los elefantes asiáticos para conseguir información de la población más cercana al mamut, identificar genes importantes para climas fríos para que se adapten a la perfección, derivar células y preparar diseños de edición múltiples para después utilizar herramientas parecidas a unas tijeras para cortar el ADN de elefante e incorporar una secuencia de mamut, editar los genes relevantes para crear una línea celular adaptada al frío, usar tecnología de células madre para probar los rasgos de las células utilizando secuenciación, usar el núcleo editado de estas células y fusionarlo con un óvulo extraído de una donante hembra asiática saludable, implantar el embrión en el elefante africano o asiático sustituto y, por último, conservar a los sustitutos durante el periodo de gestación de 22 meses.
Después de su cuidado, la compañía tiene pensado devolver a la especie al Ártico y a la tundra siberiana, ya que desde su extinción se ha estimado una pérdida del 100% de plantas y animales, y su vuelta ayudaría a revertir el calentamiento global y proteger el permafrost ártico (una capa de suelo que permanece congelada durante al menos dos años consecutivos y que puede albergar suelo, rocas y material orgánico, como plantas y animales muertos, que han quedado atrapados en el hielo durante miles de años). Si no se conserva, influiría en los ecosistemas locales y, si se descongelase, el carbono que contiene en grandes cantidades se liberaría a la atmósfera y contribuiría aún más al cambio climático.
Con todo esto, podemos ver la gran importancia de conservar las especies y que cada vez estamos más cerca de lo que una vez fue producto de nuestra imaginación, como lo es Jurassic Park.
Violeta Sanz Verdesoto